תצלום חושף פרטים חדשים על מטוס החלל הסיני הסודי

דוח מודיעין אמריקאי שפורסם ביום שני (26 באוקטובר) על ידי סוכנות הביון של משרד ההגנה האמריקאי (DIA) חשף תצלום חד ונדיר של מטוס החלל הסיני הסודי. התמונה, שצולמה ב-28 במאי 2024 על ידי לוויין WorldView-3 של חברת ונטור, מציגה לראשונה פרטים ברורים על מבנה הכלי, שאורכו כשמונה מטרים, וחושפת עצם נוסף המחובר לחלקו האחורי.

לפי חברת ונטור, העצם המחובר הוא לוויין נוסף בעל מבנה נפרד ולוחות קולטי שמש פרושים, שרוחבו הכולל מוערך בכעשרה מטרים. חוקרים מעריכים כי ייתכן שמדובר במודול שירות המספק חשמל או הנעה. מטוס החלל, המכונה בתקשורת המערבית 'הדרקון האלוהי', נצפה בעבר משחרר ואוסף עצמים קטנים במסלול, מה שמעיד על יכולות תמרון מורכבות.

הכלי הסיני דומה למטוס החלל האמריקאי X-37B, המופעל על ידי חיל החלל של ארצות הברית. פרסום התמונה מגיע על רקע אזהרות אמריקאיות מפני התרחבות מהירה של תוכנית החלל הסינית, הנחשבת לשנייה בגודלה בעולם, ופיתוח אמצעים שיכולים לשבש או לפגוע בלוויינים של מדינות אחרות.