החור באוזון מעל אנטארקטיקה התרחב לממדי ענק

החור בשכבת האוזון מעל אנטארקטיקה, המהווה מנגנון הגנה מפני קרינת UV מזיקה, התרחב באופן משמעותי בחודש ספטמבר. לאחר שהתפתח בקצב רגיל באוגוסט והשתרע על כ-15 מיליון קמ"ר, הוא גדל בתוך פחות משבועיים והגיע ב-12 בספטמבר לשטח של כ-25 מיליון קמ"ר.

לפי מדענים משירות ניטור האטמוספרה של קופרניקוס, ההתרחבות המהירה מיוחסת לירידה חדה בטמפרטורות בסטרטוספרה שמעל אנטארקטיקה. קור קיצוני זה מאפשר היווצרות עננים סטרטוספריים קוטביים, עליהם מתרחשות תגובות כימיות המפרקות מולקולות אוזון במהירות עם חזרת אור השמש.

יש לציין כי החור באוזון מעל אנטארקטיקה נפתח מחדש כמעט בכל אביב בחצי הכדור הדרומי, ומצטמצם ונסגר בהמשך. למרות ההתרחבות הנוכחית, התחזיות ארוכות הטווח עדיין מעריכות כי שכבת האוזון ברוב העולם תשוב לרמות של שנת 1980 בסביבות 2040, בזכות פרוטוקול מונטריאול שהוציא משימוש חומרים מזיקים כמו גזי CFC.