מחקר חדש: הירח נוצר בתוך שעות ספורות

מדענים ממכון המחקר Southwest Research Institute ומאוניברסיטת אריזונה מציעים במחקר חדש כי הירח נוצר כמעט בשלמותו בתוך כחמש שעות בלבד. זאת, לאחר התנגשות אדירה שהתרחשה לפני כ-4.5 מיליארד שנה בין כדור הארץ הצעיר לגוף קדום בגודל מאדים, המכונה תיאה. תרחיש זה מציג אפשרות מהירה בהרבה מההסבר המקובל, לפיו הירח נוצר בהדרגה מדיסקה של שברים.

החוקרים, בהובלת ד"ר אדין דנטון, גילו כי הטמפרטורה והחוזק הפיזי של כדור הארץ ותיאה לפני ההתנגשות היו גורם מכריע. בניגוד למודלים קודמים שהתייחסו לגופים כנוזלים, שילוב חוזק הסלעים והטמפרטורה בחישובים הראה כי בתנאים מסוימים, ההתנגשות יכלה לייצר ירח כמעט שלם במהירות. "בתוך כחמש שעות הופיע ירח שלם", סיפרה ד"ר דנטון.

לדברי החוקרים, גופים קרירים וחזקים יותר יכולים לשרוד חלק גדול יותר מעוצמת ההתנגשות, ובכך לא להתפורר לחלוטין לענן שברים. תרחיש זה עשוי לסייע בהסברת תכונות מסוימות של הירח, כמו הרכבו הכימי וכמות החומרים הנדיפים שנותרו בו, שאינן משתלבות בקלות במודל המסורתי. ד"ר רובין קאנאפ, שחקרה בעבר את היווצרות הירח, ציינה כי התוצאות עשויות אף לצמצם את טווח הזמן של ההתנגשות הקדומה.